Hypoxie et hypercapnie
Dans des conditions naturelles, la cornée accepte l'oxygène de l'environnement et excrète son produit métabolique, le dioxyde de carbone, dans l'environnement.
Une lentille de contact que l'on porte représente une barrière plus ou moins importante dans le processus d'échange de gaz avec l'environnement. La conséquence en est une diminution de l'alimentation en oxygène (hypoxie) et l'accumulation de dioxyde de carbone (hypercapnie).
Aujourd'hui , toutes les lentilles de contact (à l'exception de PMMA ) fournissent un certain degré de transmissibilité permettant l'échange de gaz à travers la lentille.